Včasih nas to vprašajo. Zakaj Quanzhou?
Tukaj je očiten odgovor. Tam so deli. Igle, odmične gredi, ležaji – tam najdete večino tega, kar gre vkrožni pletilni strojv radiju petdeset kilometrov. To pomaga. Ampak to ni pravi odgovor.
Pravi odgovor sega še dlje v preteklost.
Quanzhou se je takrat imenoval Zayton. Marco Polo je v 13. stoletju potoval skozi to mesto. Ni bil tekstilni inženir, a je celo on nekaj opazil. Pisal je o damastih in žametih, ki so jih izdelovali tukaj, in dejal, da so boljši od tistih, ki jih je videl v velikih severnih mestih. Dejal je, da je blago dobilo ime po samem mestu.
Ta podrobnost mi je bila vedno všeč. Nismo bili le pristanišče, ki je premikalo škatle. Bili smo kraj, kjer so izdelovali tisto, kar so si vsi želeli.
Dolgo časa je to pomenilo svilo. Zdaj pomeni krožne pletilke. Materiali so se spremenili. Orodja so se spremenila. Toda ideja je ostala: naredi tukaj, naredi dobro, pošlji naprej.
Zgodba o Quanzhouju ima še eno plast, ki se ne zapiše v zgodovinske knjige. Veliko zgodnjega preciznega inženirstva v tej regiji – tistega, ki ga potrebujete za izdelavo zanesljivega stroja za blokiranje – je izviralo iz tajvanskega strokovnega znanja. To znanje se je v eni generaciji naselilo tukaj, pomešalo z lokalno proizvodnjo in razvilo v nekaj izrazito quanzhoujskega. Gre za praktičnost. Ne gre za domiselno programsko opremo; gre za stroj, ki lahko deluje tri izmene v vlažni tovarni, ne da bi pri tem izbruhnil.
Sprehod skozi delavnico dobavitelja je tukaj drugačen. Ne kupujete le komponente. Pogovarjate se z nekom, čigar oče je izdeloval igle ali čigar stric je štirideset let porabil za to, da je profile odmičnih gredi dobil ravno pravšnje. To je pomembno, ko poskušate zgraditi stroj, ki mora ohraniti svoje tolerance po 8000 urah.
O zgodovini je lepo govoriti, vendar ne ohranja proizvodne linije v gibanju.
Kar nas žene v gibanju, je dejstvo, da ko načrtujemo Mortonov stroj, tega ne počnemo v poslovni stolpnici v mestu brez tovarn. To počnemo obkroženi s hrupom dejanske proizvodnje. Če se ležaj pregreje, vemo, koga poklicati. Če nam nova mešanica preje iz Turčije povzroča težave, jo lahko preizkusimo na drugi strani ulice.
Ko me kdo vpraša, zakaj Quanzhou, običajno ne omenjam Pomorske svilne ceste.
Samo pokažem na stroj, ki deluje v kotu.
Tiho je. Je dosledno. In naslednji teden bo že na ladji nekam daleč stran.
To je edini odgovor, ki je resnično pomemben.
Morton — Napredne rešitve za pletenje